Эти грибы часто прячут личинки насекомых в своих плодовых телах, что объясняет, почему взрослые экземпляры без «постояльцев» встречаются редко. Растут они стремительно: еще вчера их не было видно, а сегодня утренний лес усеян влажными, блестящими шляпками среди хвои. Если опоздать с походом, урожай исчезнет, и придется ждать новой волны. Кстати, мякоть внутри масленка быстро стареет: уже на восьмой день жизни она темнеет и теряет упругость. Самое важное при сборе — оказаться в нужном месте в правильное время! Сибирский или американский — как кому нравится называть этот маслянистый гриб. Он произрастает как в Сибири и Приамурье, так и в Северной Америке. Так что, если спросить, что объединяет Америку и Дальний Восток, смело отвечайте: «Грибы! Вкуснейшие маслята!» В Хабаровском крае их можно найти в лесах. Эти американские сибиряки предпочитают расти под пятихвойными соснами: корейской, сибирской, а также под кедровым стлаником. Период сбора — с августа до середины октября. Важно, что даже после первых заморозков маслята еще могут расти, а вот грибной комарик на них уже не встречается! Шляпка масленка — от 3 до 10 сантиметров, сначала отличается конической формой, позже становится подушкообразной с тупым бугорком. Поверхность ее скользкая и маслянистая, отсюда и название вида, при этом на ощупь блестящая. Цвет варьируется от оливкового до грязно-желтого, по шляпке проходят бурые радиальные волокна — пишет Николай Усенко, заслуженный лесовод России, ученый, писатель-краевед, в своей книге «Дары уссурийской тайги». Трубочки располагаются в несколько слоев, у края они уже и плавно спускаются вниз на ножку. Сама ножка достигает 4–8 сантиметров, толщиной 1–1,5 сантиметра, желтая, с рыжевато-бурыми чешуйками, а основание может быть покрыто белым или розоватым мицелием. У молодых грибов заметно белое пленчатое покрывало, которое скоро исчезает. Мякоть обладает желтым оттенком и не меняет цвет на изломе. В кулинарии проще всего маслята пожарить с картошкой — это популярный русский способ приготовления свежесобранных даров, особенно если хочется сохранить их натуральный вкус. Для жарки такие грибы не требуют предварительной термической обработки. Многие гурманы считают маслята идеальными для маринования, особенно если выбирать молодые экземпляры одинакового размера, но их также можно солить. Приятной особенностью этих грибов является то, что они долго сохраняют свои вкусовые свойства в маринаде или при засолке — порой до двух-трех лет. Одной из вечных тем среди грибников остается вопрос: стоит ли снимать кожицу со шляпки? Решать каждый волен сам. Любителям эстетики и прозрачного рассола можно посоветовать избавиться от пленки, чтобы результат радовал глаз. Если же внешний вид не столь важен и пищеварительная система здорова — можно не тратить усилия и оставить кожицу, особенно если речь о молодых грибах. Если собранные грибы росли на песчаной почве, вместе с пленкой удобно удалить и налипший песок. Мелкие маслята очищать сложнее, поэтому их рекомендуется быстро обдать кипятком, а затем охладить — такая бланшировка облегчает снятие кожицы. Чтобы пленка не прилипала к рукам во время чистки, можно смазать пальцы растительным маслом. Также этот процесс облегчит обычная кухонная губка. Если после работы с маслятами кожа на руках потемнела, поможет раствор лимонной кислоты: опустите руки в него на несколько минут, а затем тщательно вымойте с мылом. В лечебных целях маслята — единственные среди грибов, содержащие максимальную концентрацию витамина D, получаемого от солнца. В периоды недостатка света специалисты советуют включать их в рацион хотя бы пару раз в неделю. Ученые обнаружили в маслятах особое смолистое соединение, которое, как показали исследования, способствует облегчению сильных головных болей и мигрени.