Определить основной цвет шляпки бывает непросто из-за многообразия оттенков на каждом экземпляре. Для успешного сбора требуются опыт и помощь знающего человека. При термической обработке, вымачивании или засолке окраска меняется, становясь желтоватой или желто-коричневой, за что гриб получил прозвище «хамелеон». Этот представитель млечников известен под различными именами: желтая дуплянка, подмолочник, молочай, путикла, ольшаник, сизый груздь, краснушка. Аромат почти отсутствует, иногда ощущается легкий кисло-фруктовый или травяной оттенок. Вкус острый, с горчинкой. При повреждении выделяется едкий млечный сок белого цвета, который со временем желтеет и становится серовато-зеленым. При контакте со щелочью сок приобретает оранжево-желтый оттенок. Плотная ножка, обычно полая внутри, делает гриб малопривлекательным для насекомых: червивые экземпляры встречаются крайне редко. В Хабаровском крае сезон начинается с середины июля и длится до конца октября, иногда до первых заморозков. Дуплянки предпочитают елово-пихтовые и еловые леса, растут на влажных почвах, в низинах и по краям болот, тяготея к мшистым сфагновым местам. В сухую погоду они собираются ближе к болотам, а в дождливую встречаются и на возвышенностях. Могут расти одиночно или большими группами. Часто образуют микоризу с елью, сосной, березой. Мицелий гриба может распространяться на несколько метров от первой находки, поэтому изучение местности позволяет наполнить целую корзину этих отличных засолочных экземпляров. Шляпка достигает 7–13 сантиметров в диаметре, имеет тонкие пластинки шириной до сантиметра; сначала они кремовые, затем становятся желтовато-розовыми. Мякоть белая или слегка кремовая, довольно ломкая, с выраженным острым вкусом, как отмечает Николай Усенко, заслуженный лесовод России, ученый и писатель-краевед в своей книге «Дары уссурийской тайги». Ножка вырастает до 10 сантиметров в длину и до 2 сантиметров в толщину, часто вздутая у основания или посередине, внутри полая. Поверхность ее гладкая, липкая, блестящая, с кремовым оттенком. В кулинарии соленые сизые грузди отличаются ярким хрустом и насыщенным ароматом, который распространяется по всей кухне. Однако гриб требует тщательной подготовки: перед употреблением его обязательно вымачивают несколько дней, периодически меняя воду — это помогает избавиться от характерной горечи. Далее грибы обязательно бланшируют в кипятке в течение 7 минут. Несоблюдение этих этапов может негативно сказаться на вкусе и безопасности готового блюда. Стандартизированной методики засола дуплянок не существует — применяют как горячий, так и холодный способ. В обеих технологиях грибы довольно быстро ферментируются, приобретая красивый лимонно-желтый оттенок и приятную кислинку. В лечебных целях млечники обыкновенные не только вкусны, но и очень полезны: они богаты фосфором, калием, йодом, натрием. В составе грибов содержится немало клетчатки, растительного белка и эфирных масел, что делает их ценными для рациона. По количеству углеводов они схожи с овощами, но в них обнаруживаются специфические вещества: гликоген, сахароспирты, клетчатка, в общей сложности до 16%. Крахмал отсутствует, зато гликоген по структуре напоминает животный, что необычно для растительной пищи. Млечный сок служит источником редких антибиотиков, которые применяют при лечении туберкулеза, стафилококковых инфекций и гнойных воспалений глаз, а также при заболеваниях желчного пузыря. Впечатляющие грузди радуют богатыми урожаями в Хабаровском крае.