Определить основной оттенок шляпки бывает непросто из-за многоцветности каждого экземпляра. Для успешного сбора требуется опыт и помощь знатока. При обработке, такой как варка, промывание или засолка, цвет меняется, становясь желтоватым или желто-коричневым, что привело к прозвищу «хамелеон» среди грибников. Гладыш, известный также как млечник обыкновенный, имеет множество альтернативных имен: желтая дуплянка, подмолочник, молочай, путикла, ольшаник, дуплянка, сизый груздь, краснушка. Аромат почти отсутствует, иногда ощущается легкий кисло-фруктовый или травяной оттенок. Вкус острый и горький. При повреждении выделяется едкий млечный сок белого цвета, который со временем желтеет, а затем становится серовато-зеленым. При взаимодействии с щелочью сок меняет цвет на оранжево-желтый. Плотная ножка, обычно полая внутри, делает грибы малопривлекательными для насекомых, поэтому червивые экземпляры встречаются редко. Сезон начинается с середины июля и длится до конца октября, иногда до морозов. Дуплянки предпочитают елово-пихтовые и еловые леса, растут на влажных почвах, в низинах и по краям болот, тяготея к мшистым сфагновым местам. В сухую погоду они собираются ближе к болотам, а в дождливую встречаются и на возвышенностях. Могут расти поодиночке или большими группами, активно формируя микоризу с елью, сосной, березой. Мицелий гладыша часто распространяется на несколько метров от первого найденного гриба, поэтому изучение местности позволяет наполнить целую корзину этих отличных засолочных видов. Шляпка достигает 7–13 см в диаметре, имеет тонкие пластинки шириной до сантиметра; сначала они кремовые, затем становятся желтовато-розовыми. Мякоть белая или слегка кремовая, довольно ломкая, с выраженным острым вкусом, как пишет Николай Усенко, заслуженный лесовод России, ученый, писатель-краевед в своей книге «Дары уссурийской тайги». Ножка вырастает до 10 см в длину и до 2 см в толщину, часто вздутая у основания или посередине, внутри полая. Поверхность ее гладкая, липкая, блестящая, с кремовым оттенком. В кулинарии соленые сизые грузди отличаются ярким хрустом и насыщенным ароматом, который распространяется по кухне. Однако гриб требует тщательной подготовки: перед употреблением его обязательно вымачивают несколько дней, периодически меняя воду, чтобы избавиться от характерной горечи. Далее грибы бланшируют в кипятке в течение 7 минут. Несоблюдение этих этапов может негативно сказаться на вкусе и безопасности блюда. Стандартизированной методики засола гладышей не существует — применяют как горячий, так и холодный способ. В обеих технологиях грибы довольно быстро ферментируются, приобретая красивый лимонно-желтый оттенок и приятную кислинку. В лечебных целях млечники обыкновенные не только вкусны, но и очень полезны: они богаты фосфором, калием, йодом, натрием. В составе содержатся немало клетчатки, растительного белка и эфирных масел, что делает их ценными для рациона. По количеству углеводов эти грибы схожи с овощами, но в них обнаруживаются специфические вещества: гликоген, сахароспирты, клетчатка, в общей сложности до 16%. Крахмал отсутствует, зато гликоген по структуре напоминает животный, что необычно для растительной пищи. Млечный сок гладыша служит источником редких антибиотиков, применяемых при лечении туберкулеза, стафилококковых инфекций, гнойных воспалений глаз, а также заболеваний желчного пузыря. Впечатляющие грузди радуют богатыми урожаями в Хабаровском крае.