Их отличают внушительные габариты, а также жгучий, острый вкус, напоминающий перец чили. У незрелых экземпляров аромат менее выражен, тогда как у взрослых он становится более концентрированным и насыщенным. Среди специалистов по грибам нет единого мнения: одни считают их несъедобными, другие же называют условно-пригодными и советуют употреблять лишь после тщательной подготовки. В прошлом хозяйки сушили эти плодовые тела, измельчали в порошок и применяли как острую приправу, заменяющую дорогой импортный перец. Этот вид имеет несколько наименований: кроме латинского Lactarius piperatus, его знают как острый шампиньон, пряный груздь, перечный шампиньон, а в народе именовали «настоящим» белым или правским груздем. В Сибири встречалось еще одно название — «королевский». Лишь в двадцатом веке советский миколог Борис Васильков окончательно определил его как перечный груздь. Несмотря на внешнее сходство с белым грибом, у которого шляпка влажная с опущенным краем, у перечного поверхность сухая и гладкая, а край приподнят. В Хабаровском крае эти грибы растут в дубняках и хвойно-широколиственных лесах, обильно под сенью лип, осин и дубов, где образуют большие, хоть и разреженные, «ведьмины кольца». Шляпка диаметром 10–15 сантиметров, у молодых почти плоская, лишь вдавленная в центре, с завернутым вниз краем, позже — воронковидная, мясистая, сухая, гладкая, неопушенная, матовая, белая или кремовая. Пластинки очень частые, узкие, белые или розовато-кремовые. Мякоть на изломе зеленовато-голубоватая. Млечный сок белый, обильный, быстро засыхающий на пластинках комочками. Ножка длиной 5–8 сантиметров и толщиной 1–2 сантиметра, плотная, белая, — пишет Николай Усенко, заслуженный лесовод России, ученый, писатель-краевед, в своей книге «Дары уссурийской тайги». Собирать эти грибы начинают в июле, заканчивая только с приходом заморозков. Массовое появление плодовых тел обычно наблюдается с июля по август. Если же лето и осень выдались засушливыми, первые экземпляры встречаются лишь в сентябре, после первых осенних дождей. Грибники почти ежегодно радуются богатым урожаям. В кулинарии их используют из-за резкого, жгучего вкуса. Применяют их в пищу только в России и бывших советских республиках; в остальном мире эти дары лесов считают несъедобными. Собирают такие грибы обычно только для засолки, предварительно обязательно вымачивая или отваривая, чтобы убрать остроту. При обработке рекомендуют использовать резиновые перчатки, поскольку млечный сок окрашивает кожу и может вызывать раздражение. После засолки грибы становятся пригодными к употреблению примерно через месяц. В лечебных целях этот вид известен ярко выраженными оздоровительными свойствами, а также заметным антиоксидантным, антимикробным, генопротекторным, противоопухолевым и нейропротекторным действием. Перечный груздь способен подавлять развитие возбудителя туберкулеза. В народной практике поджаренные плодовые тела иногда применяли для борьбы с мочекаменной болезнью. Кроме того, этот гриб используется при терапии бленнореи и острого гнойного конъюнктивита. Млечный сок перечного груздя до сих пор применяют травники для удаления бородавок — марлевую повязку, пропитанную соком, прикладывают к пораженному месту, и после нескольких процедур бородавка отмирает и исчезает. Также с помощью сока можно избавиться от мелких папиллом.