Согласно легенде, в давние времена кедровый стланик был могучим и высоким деревом, настолько, что даже кедр казался ему младшим братом, и разглядеть его можно было лишь склонившись. Уверенный в своей силе и непреклонности, стланик возомнил, что ему под силу дотянуться до самого неба, чтобы окропить смолой Божью бороду. Стремясь исполнить дерзкую мечту, он отправился на поиски горных высот, способных приблизить его к обители Бога. Своими словами стланик вызвал гнев небес. Когда он полез на вершины, Бог послал на него яростные ветры и грозовые бури. Но дерево не сдавалось и продолжало тянуться вверх. Тогда Бог обрушил тяжелые снегопады — стланик пытался пробиться сквозь снежные толщи, пока его ветви не ослабли и не согнулись под тяжестью. Только когда силы иссякли, дерево осознало необдуманность своих поступков, смирясь и склонившись, обратилось к Богу с поклоном и ушло под слой снега. Всевышний оценил упорство стланика и простил его. Он оставил ему жизнь, но в суровом высокогорном краю. С тех пор кедровый стланик навсегда остался согнутым и низкорослым, охраняя проходы и перевалы для путников среди гор. А если говорить без аллегорий, кедровый стланик — это хвойное дерево с вечнозелеными, стелющимися, густыми ветвями. Он отличается исключительной выносливостью и прекрасно приспособлен к жизни в суровом климате. Стланик может выносить шестидесятиградусные морозы. Где встречается кедровый стланик в Хабаровском крае? В южных пределах региона кедровый стланик растет только на склонах Сихотэ-Алинского хребта. Его густые массивы тянутся разорванными полосами от Советско-Гаванского и Комсомольского районов до южной его оконечности. Здесь южная граница его произрастания извилисто устремляется на запад, проходя через средние участки рек Кур, Урми, Бурея, Селемджа и Зея. Если двигаться к северу, к низовьям Амура и побережью Охотского моря, кедровый стланик встречается не только в горах, но и в низинах, предпочитая заболоченные или покрытые мхом территории речных долин, а также встречается на песчаных и каменистых россыпях либо валах морского побережья. Низкие кустарники, формирующие заросли кедрового стланика, обычно имеют высоту от 2 до 4 метров; их ветви часто сплетаются между собой, стелются по земле и образуют плотные, труднопроходимые заросли. Одной из характерных особенностей этих растений являются гибкие побеги, которые с приходом холодов оседают вниз, прижимаясь к почве. С наступлением зимы снег надежно укрывает их, оберегая от промерзания и потери влаги. Весной, когда снежный покров уходит, ветви снова распрямляются и поднимаются к солнечному свету, — пишет Николай Усенко, заслуженный лесовод России, ученый, писатель-краевед, в своей книге «Дары уссурийской тайги». Кедровый стланик отличается медленным ростом, однако способен жить до двух столетий и даже дольше — до 250 лет. Его прочная и смолистая древесина является ценным топливом в северных местностях, кроме того, она активно применяется для получения скипидара и смолы при осмолке. Плодоношение стланика обычно начинается с двадцати лет и продолжается практически на протяжении всего жизненного цикла растения. Богатые урожаи отмечаются с интервалом в 2–4 года. Созревание шишек занимает два года; к августу или сентябрю они полностью формируются. Зрелые шишки имеют светло-бурый оттенок, округлую или яйцевидную форму, достигают семи сантиметров в длину и растут по несколько штук на кончиках ветвей. После полного созревания они остаются на ветвях до наступления зимы, а некоторые держатся и до следующего лета. Собирать их легко: зачастую достаточно слегка нагнуться или просто протянуть руку, чтобы взять сразу несколько шишек. Как применяется стланик кедровый в кулинарии? Орешки стланика небольшие (до пяти миллиметров), темно-коричневые, с тонкой оболочкой, овальной и неоднородной формы. Очищенные ядра содержат примерно 60% ценного масла, а общий уровень масла в неочищенных орехах составляет до 26%. Масло отличается отличными вкусовыми и питательными качествами, сопоставимыми с маслом сибирских и корейских кедровых орешков, а также с миндальным и прованским маслами. Помимо масла, ядра являются источником белков, крахмала и природных сахаров. Орехи можно есть свежими или поджаренными, а также использовать для варенья. Советуют собирать урожай в конце мая или начале июня, пока шишки еще мягкие и небольшие. Для изготовления варенья обычно берут стандартный пакет шишек на килограмм сахара. Жмых, остающийся после отжима масла, применяют в качестве сырья для халвы, добавляют в выпечку либо используют в качестве начинки и посыпки для конфет и пирожных. В тех местностях, где орехи собирают массово, из них традиционно делают высокопитательное и приятное на вкус ореховое молоко. Как используется стланик кедровый в лечебных целях? Смолу многие поколения применяют в народной медицине для ускорения заживления кожных повреждений. Настой хвои используют как эффективное средство от цинги. Эфирные масла, которые содержатся в хвое кедрового стланика, отличаются ярко выраженными свойствами: они помогают снять воспаление, снизить жар, успокоить и уменьшить болезненные ощущения. Отвар из почек этого растения обладает мочегонным действием и подходит для ингаляций. Смолу кедрового стланика также используют при различных заболеваниях кожи. Кстати, 22 октября прогрессивная часть человечества отмечает Всемирный день орехов.