Для обучения сбору этих грибов требуются опыт и помощь знатока. При варке, промывании или засолке они изменяют окраску, становясь желтоватыми или желто-коричневыми. За это они получили от любителей прозвище «хамелеон». Млечник обыкновенный известен под разными именами: желтая дуплянка, подмолочник, молочный, путикла, ольшаник, сизый груздь, краснушка. Аромат у гриба почти отсутствует, иногда ощущается легкий кисло-фруктовый или травяной, перечный оттенок. На вкус он острый, горчит. При повреждении выделяет едкий молочный сок белого цвета, будто «плачет» белыми каплями. Со временем на воздухе сок желтеет, затем становится серовато-зеленым крупными пятнами. При взаимодействии со щелочью сок меняет цвет на оранжево-желтый. Плотная ножка, внутри обычно полая, делает грибы малопривлекательными для насекомых: червивыми шляпки бывают крайне редко. Сезон начинается с середины июля и продолжается до конца октября, до самых морозов. Дуплянки предпочитают елово-пихтовые и еловые леса, растут на влажных почвах, в низинах и по краям болот, тяготеют к мшистым сфагновым местам. В сухую погоду они подбираются ближе к болотам, во время дождей встречаются и на возвышенностях. Могут расти как поодиночке, так и большими группами. Охотно формируют микоризу с елью, сосной, березой. Мицелий млечника часто распространяется на несколько метров от первого найденного гриба — грамотно изучив площадку, можно наполнить целую корзину этих отличных засолочных грибов. Шляпка достигает 7–13 сантиметров в диаметре, имеет тонкие пластинки шириной до сантиметра; сначала они окрашены в кремовый цвет, затем становятся желтовато-розовыми. Мякоть у гриба белая или чуть кремовая, довольно ломкая, с выраженным острым вкусом, — пишет Николай Усенко, заслуженный лесовод России, ученый, писатель-краевед, в своей книге «Дары уссурийской тайги». — Ножка вырастает до 10 сантиметров в длину и до 2 сантиметров в толщину, часто вздутая у основания или посередине, внутри полая. Поверхность ее гладкая, липкая, блестящая, с кремовым оттенком. Считается, что соленые сизые грузди отличаются ярким хрустом и насыщенным ароматом, который разносится по всей кухне. Однако гриб требует тщательной подготовки: перед употреблением его обязательно вымачивают несколько дней, периодически меняя воду — это помогает избавиться от характерной горечи. Далее грибы обязательно бланшируют в кипятке в течение 7 минут. Несоблюдение этих этапов может негативно сказаться на вкусе и безопасности готового блюда. Стандартизированной методики засола млечников не существует — применяют как горячий, так и холодный способ. В обеих технологиях грибы довольно быстро ферментируются, приобретая красивый лимонно-желтый оттенок и приятную кислинку. Млечники обыкновенные не только вкусны, но и очень полезны: они богаты фосфором, калием, йодом, натрием. В составе грибов содержится немало клетчатки, растительного белка и эфирных масел, что делает их ценными для рациона. По количеству углеводов они схожи с овощами, но при этом в них обнаруживаются специфические вещества: гликоген, сахароспирты, клетчатка, в общей сложности до 16%. Крахмал в млечнике отсутствует, зато гликоген по своей структуре напоминает животный, что необычно для растительной пищи. Млечный сок гриба служит источником редких антибиотиков, которые применяют при лечении туберкулеза, стафилококковых инфекций и гнойных воспалений глаз, а также при заболеваниях желчного пузыря. Впечатляющие грузди радуют богатыми урожаями в Хабаровском крае.