Определить основной цвет шляпки бывает непросто, поскольку она многоцветна и каждый экземпляр имеет свои оттенки. Для успешного сбора требуется опыт и помощь знатока. При варке, вымачивании или засолке гриб меняет окраску, становясь желтоватым или желто-коричневым, за что получил прозвище «хамелеон» среди грибников. Гладыш, известный также как млечник обыкновенный, имеет множество названий: желтая дуплянка, подмолочник, молочный, путикла, ольшаник, дуплянка, сизый груздь, краснушка. Аромат у него почти отсутствует, иногда ощущается легкий кисло-фруктовый или травяной оттенок. Вкус острый и горький. При повреждении выделяется едкий млечный сок белого цвета, который со временем на воздухе желтеет, а затем становится серовато-зеленым. При взаимодействии со щелочью сок меняет цвет на оранжево-желтый. Плотная ножка, обычно полая внутри, делает гриб малопривлекательным для насекомых: червивые экземпляры встречаются крайне редко. Сезон сбора начинается с середины июля и продолжается до конца октября, иногда до морозов. Грибы предпочитают елово-пихтовые и еловые леса, растут на влажных почвах, в низинах и по краям болот, тяготеют к мшистым сфагновым местам. В сухую погоду их можно найти ближе к болотам, а в дождливую – и на возвышенностях. Они растут как поодиночке, так и большими группами, часто образуя микоризу с елью, сосной, березой. Мицелий гладыша может распространяться на несколько метров от первого найденного гриба, поэтому, изучив площадку, можно наполнить целую корзину этих отличных засолочных грибов. Шляпка достигает 7–13 сантиметров в диаметре, имеет тонкие пластинки шириной до сантиметра; сначала они кремового цвета, затем становятся желтовато-розовыми. Мякоть белая или слегка кремовая, довольно ломкая, с выраженным острым вкусом, как пишет Николай Усенко, заслуженный лесовод России, ученый, писатель-краевед в своей книге «Дары уссурийской тайги». Ножка вырастает до 10 сантиметров в длину и до 2 сантиметров в толщину, часто вздутая у основания или посередине, внутри полая. Поверхность ее гладкая, липкая, блестящая, с кремовым оттенком. В кулинарии соленые сизые грузди отличаются ярким хрустом и насыщенным ароматом, который разносится по всей кухне. Однако гриб требует тщательной подготовки: перед употреблением его обязательно вымачивают несколько дней, периодически меняя воду – это помогает избавиться от характерной горечи. Далее грибы обязательно бланшируют в кипятке в течение 7 минут. Несоблюдение этих этапов может негативно сказаться на вкусе и безопасности готового блюда. Стандартизированной методики засола гладышей не существует – применяют как горячий, так и холодный способ. В обеих технологиях грибы довольно быстро ферментируются, приобретая красивый лимонно-желтый оттенок и приятную кислинку. В лечебных целях млечники обыкновенные не только вкусны, но и очень полезны: они богаты фосфором, калием, йодом, натрием. В составе грибов содержится немало клетчатки, растительного белка и эфирных масел, что делает их ценными для рациона. По количеству углеводов они схожи с овощами, но в них обнаруживаются специфические вещества: гликоген, сахароспирты, клетчатка, в общей сложности до 16%. Крахмал в гладыше отсутствует, зато гликоген по структуре напоминает животный, что необычно для растительной пищи. Млечный сок гладыша служит источником редких антибиотиков, которые применяют при лечении туберкулеза, стафилококковых инфекций и гнойных воспалений глаз, а также при заболеваниях желчного пузыря. В Хабаровском крае впечатляющие грузди радуют богатыми урожаями.