Такой облик памятника выбран не случайно. Утром 24 сентября 1938 года с подмосковного аэродрома поднялся в воздух бомбардировщик АНТ-37, на серебристом фюзеляже которого красовалась надпись «Родина». За штурвалом находилась Валентина Гризодубова, вторым пилотом — Полина Осипенко, а штурманом полета была Марина Раскова. Этим молодым женщинам предстояло осуществить беспосадочный перелет через всю страну до берегов Охотского моря. То, что пришлось пережить летчицам дальше, вполне подошло бы для сценария фильма-катастрофы. Сразу после взлета отказала радиостанция, лишив экипаж связи с землей. С началом обледенения Марина решила проветрить кабину и открыла небольшое окно, чтобы убрать наледь со стекол. К несчастью, все навигационные карты унесло потоком воздуха. В результате мы лишились возможности определять координаты. Мы с Полиной вели судно, полагаясь исключительно на чутье. Главный мой страх был связан с возможным отклонением от курса вправо и нежелательным пересечением границы СССР, — вспоминала Валентина Гризодубова. Ориентируясь по звездам, через сутки после взлета экипаж самолета достиг цели — побережья Охотского моря. Но неожиданно закончилось горючее, и пришлось совершить вынужденную посадку среди тяжелых болот. Двигатели остановлены, подача топлива прекращена — готовимся к приземлению. Отчетливо понимаю, что садимся в заболоченную местность. Зафиксировалась, упершись рукой в борт, ожидаю момента касания… Приземление прошло успешно. Ни единой трещины в стекле. Даже кожухи колес остались над уровнем воды. Спустились на неустойчивую, дрожащую землю. Вокруг — абсолютное безмолвие. Взглянула на часы: 10:45 по Москве, двадцать пятое сентября, — рассказывала командир экипажа. Десятки поисковых отрядов и более пятидесяти самолетов отправились на поиски, и только на десятые сутки, 4 октября, самолет и его экипаж были обнаружены. Казалось, что самое страшное позади, но это было только начало трагедии. Вот как описывал события М. Е. Сахаров, один из пилотов поисковой группы: С воздуха я заметил «Дуглас», выполнявший круги над самолетом «Родина», и тяжелый четырехмоторный ТБ-3, пролетевший над долиной в юго-восточном направлении. «Дуглас» приблизился к ТБ-3, и внезапно, задев его крылом, отсек хвостовую часть, после чего рухнул вниз, произошел взрыв. После столкновения гигантский ТБ-3 резко взмыл вверх, выполнил половину петли, в наивысшей точке клюнул носом и, перевернувшись, столкнулся с землей. В момент опрокидывания из открытых кабин выбросились четыре фигуры, над которыми раскрылись парашюты. Таким образом, командир экипажа, второй пилот и два воздушных стрелка избежали гибели. Никто из находившихся на борту «Дугласа» не выжил. В этом столкновении погибли 16 человек. Их имена начертаны на монументе. Все же рекорд беспосадочного перелета, совершенного отважными летчицами, был засчитан. За 26 с половиной часов им удалось преодолеть 6450 километров. 2 ноября 1938 года им было присвоено звание Герой Советского Союза. Памятники ВОВ оцифровали на севере Хабаровского края.